El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) lleva más de 20 años causando estragos en las palmeras de la Comunitat Valenciana y Murcia. En zonas como Elche, con la mayor palmeral de Europa, la prevención no es opcional: es una obligación tanto práctica como, en muchos casos, legal.
Cómo actúa esta plaga
El adulto, un escarabajo de hasta 5 cm, deposita los huevos en heridas o zonas blandas de la palmera. Las larvas se alimentan del interior del tronco durante meses, sin que se aprecien signos externos hasta que el daño ya es severo. Cuando los síntomas son visibles, la palmera suele estar ya gravemente afectada.
Señales de alerta temprana
- Asimetría en la corona: las hojas centrales más jóvenes se inclinan o caen de forma anómala.
- Serrín o fibras masticadas en la base de las hojas o en el suelo bajo la palmera.
- Perforaciones de 1-3 cm en el tronco o en la base de las hojas.
- Olor fermentado proveniente del cogollo, señal de que el tejido interno se está descomponiendo.
Tratamientos preventivos que funcionan
La endoterapia (inyecciones de insecticida sistémico directamente en el tronco) es, junto con los tratamientos foliares periódicos, el método preventivo más eficaz y respetuoso con el entorno, ya que minimiza el impacto sobre polinizadores. La frecuencia recomendada suele ser de 1 a 2 aplicaciones anuales, coordinadas con la poda.
¿Es obligatorio tratar las palmeras?
En gran parte de los municipios de Alicante y Murcia existe normativa autonómica que obliga a la notificación y, en muchos casos, al tratamiento preventivo de palmeras en zonas declaradas de afección. Si tienes dudas sobre tu municipio, en nuestro servicio de control de plagas revisamos la situación de tus palmeras y te informamos de las obligaciones aplicables.
Qué hacer si ya hay daños visibles
Si los síntomas son evidentes, es fundamental actuar con rapidez: aislar la palmera, valorar la viabilidad de un tratamiento curativo intensivo y, si el daño estructural es irreversible, proceder a una tala controlada para evitar que la plaga se propague a otros ejemplares cercanos.