Pocas cosas se disfrutan tanto como un tomate recién cogido de la mata. Y la Costa Blanca, con su sol y sus inviernos suaves, es uno de los mejores sitios de Europa para tener huerto: aquí se puede cosechar algo prácticamente los doce meses del año. En este artículo te contamos cómo instalar el huerto y qué cultivar en la temporada de verano; en la segunda parte hablamos del huerto de invierno.
Paso 1: elegir el sitio
- Sol: las hortalizas de verano necesitan al menos 6 horas de sol directo al día. Una orientación sur o este es ideal.
- Cerca de una toma de agua: en verano se riega a menudo, y tener el grifo a mano lo facilita todo.
- Protegido del viento: el poniente seco y el viento marino deshidratan las plantas. Un seto, una valla o una malla cortavientos ayudan mucho.
- Lejos de las raíces de árboles grandes, que compiten por el agua y los nutrientes.
Paso 2: preparar el suelo
Los suelos de la zona suelen ser calizos, pobres en materia orgánica y, a veces, muy arcillosos. Antes de plantar conviene cavar o descompactar a unos 30 cm, retirar piedras y raíces, y aportar una buena capa de compost o estiércol bien maduro. Si el terreno es muy malo o hay poco espacio, las mesas de cultivo y los bancales elevados con sustrato de huerto son una solución cómoda y limpia, además de más accesibles para la espalda.
Si la parcela está llena de maleza, el primer paso es un buen desbroce y limpieza del terreno.
Paso 3: el riego por goteo
El goteo es la mejor inversión de un huerto mediterráneo: aporta el agua justo en la raíz, ahorra mucha agua frente al riego a manta o con manguera, no moja las hojas (lo que reduce los hongos) y, con un programador, el huerto se riega solo aunque te vayas unos días. En pleno verano lo habitual es regar a diario o cada dos días, a primera hora de la mañana. Un acolchado de paja alrededor de las plantas mantiene la humedad y frena las malas hierbas.
Las hortalizas de verano y su calendario
En la costa de Alicante la temporada de verano empieza antes que en el resto de España: los primeros trasplantes de tomate pueden hacerse ya en marzo si no hay riesgo de frío.
| Hortaliza | Siembra / trasplante | Cosecha |
|---|---|---|
| Tomate | Trasplante mar – may | jun – oct |
| Pimiento | Trasplante abr – may | jul – nov |
| Berenjena | Trasplante abr – may | jul – oct |
| Calabacín | Mar – jun (escalonado) | may – sep |
| Pepino | Abr – jun | jun – sep |
| Melón y sandía | Abr – may | jul – sep |
| Judía verde | Siembra directa mar – jul | may – oct |
- Tomate: el rey del huerto. Necesita tutores o cañas, y conviene quitar los chupones (los brotes que salen entre el tallo y las hojas) para concentrar la energía en los frutos.
- Pimiento y berenjena: más lentos y amantes del calor. Un riego regular evita que se caigan las flores.
- Calabacín: muy productivo; con dos o tres plantas una familia tiene de sobra. Recógelos pequeños, son más tiernos.
- Pepino, melón y sandía: necesitan espacio o un enrejado por el que trepar, y mucho sol.
- Judías verdes: de mata baja o de enrame. Siembra escalonada cada 3–4 semanas para cosechar todo el verano.
Consejo: la «podredumbre apical» (la mancha negra en la base del tomate) no es una plaga, sino un problema de riego irregular que impide a la planta absorber calcio. Riega de forma constante y no dejes que el suelo pase de muy seco a encharcado.
Plagas y enfermedades comunes en el huerto de verano
- Pulgón: pequeños insectos verdes o negros en los brotes tiernos. Tratamiento ecológico: jabón potásico, chorro de agua y favorecer a mariquitas y crisopas, sus depredadores naturales. Evita abonar en exceso con nitrógeno, que los atrae.
- Mosca blanca: nubes de diminutos insectos blancos bajo las hojas de tomates y calabacines. Tratamiento: trampas cromáticas amarillas, jabón potásico y aceite de neem.
- Araña roja: ácaro que aparece con calor y ambiente seco; las hojas se ven punteadas y con finas telarañas. Tratamiento: aumentar la humedad mojando el suelo y los pasillos, y azufre (nunca con temperaturas por encima de 30 °C, porque quema la planta).
- Polilla del tomate (Tuta absoluta): sus larvas excavan galerías en hojas y frutos. Tratamiento: trampas de feromonas, retirar y destruir las hojas afectadas y Bacillus thuringiensis.
- Orugas: perforan tomates y pimientos. Tratamiento: Bacillus thuringiensis, una bacteria que solo afecta a las orugas y es inocua para personas, animales y abejas.
- Oídio: polvillo blanco sobre las hojas de calabacín, pepino y melón. Tratamiento: azufre o bicarbonato potásico, buena ventilación entre plantas y retirar las hojas más afectadas.
- Mildiu del tomate: manchas pardas en hojas y frutos tras días húmedos. Tratamiento: cobre de forma preventiva y con moderación, y regar por goteo sin mojar las hojas.
Prevenir es el mejor tratamiento
- Rota los cultivos: no plantes tomates, pimientos o berenjenas (de la misma familia) en el mismo sitio dos años seguidos.
- Asocia plantas: la albahaca junto a los tomates, y las caléndulas y los tagetes entre las hortalizas, atraen fauna auxiliar y ayudan a mantener a raya algunas plagas.
- Revisa el huerto a menudo, sobre todo el envés de las hojas: una plaga detectada pronto se controla con muy poco.
- Usa preventivos naturales como el purín de ortiga, que fortalece las plantas, o la cola de caballo contra los hongos.
Recuerda que, aunque estén autorizados en agricultura ecológica, el jabón potásico, el neem, el azufre o el cobre son productos fitosanitarios: lee la etiqueta, respeta las dosis y el plazo de seguridad antes de cosechar y aplícalos al atardecer, cuando no hay abejas ni sol fuerte.
¿Quieres tener tu propio huerto?
En Jardines Costa Blanca te ayudamos a preparar el terreno y a instalar un sistema de riego por goteo con programador para que tu huerto se riegue solo. Si los problemas de plagas se te escapan de las manos en el resto del jardín, consulta nuestro servicio de fumigación y control de plagas.