Un estanque transforma un jardín: aporta frescor en verano, el sonido relajante del agua y atrae libélulas, pájaros y ranas. Pero muchos estanques acaban con el agua verde, malos olores o mosquitos. La diferencia entre uno y otro casi nunca está en los productos químicos, sino en el diseño: un estanque natural bien planteado se mantiene limpio gracias a sus plantas y a un sistema de filtrado natural.
¿Qué es un estanque natural?
Es un estanque que funciona como un pequeño ecosistema. Las plantas acuáticas y las bacterias beneficiosas que viven en sus raíces y en la grava se alimentan de los nutrientes que, de otro modo, aprovecharían las algas. El resultado es un agua clara y equilibrada sin necesidad de cloro ni algicidas.
Para que funcione, el diseño debe tener:
- Varias profundidades: terrazas poco profundas en los bordes para las plantas de orilla y una zona más profunda en el centro.
- Suficiente profundidad: en nuestro clima conviene que la zona central tenga al menos 80 cm–1 m, para que el agua no se caliente en exceso en verano.
- Buena impermeabilización, normalmente con lámina de EPDM o caucho protegida con geotextil, y bordes cubiertos con piedra y grava.
- Una ubicación con sol parcial: unas horas de sol para que las plantas florezcan, pero con algo de sombra en las horas centrales del verano. Mejor lejos de árboles de hoja caduca, que llenan el agua de hojas.
Plantas acuáticas según la zona del estanque
Cada grupo de plantas cumple una función. Lo ideal es combinarlos y que, entre todos, cubran aproximadamente la mitad de la superficie del agua: la sombra que dan mantiene el agua fresca y frena las algas.
| Tipo | Profundidad | Función | Ejemplos |
|---|---|---|---|
| Plantas de orilla (palustres) | 0 – 20 cm | Filtran, fijan los bordes y dan refugio a la fauna | Lirio amarillo (Iris pseudacorus), juncos (Juncus), menta acuática, salicaria, enea enana (Typha minima), Carex |
| Plantas de hoja flotante | 40 – 100 cm | Dan sombra y reducen la temperatura del agua | Nenúfares (Nymphaea), Nymphoides peltata, loto (Nelumbo) en estanques soleados |
| Oxigenadoras sumergidas | 30 – 100 cm | Aportan oxígeno y compiten con las algas por los nutrientes | Milhojas de agua (Myriophyllum spicatum), Ceratophyllum demersum, Potamogeton |
| Flotantes libres | Superficie | Sombra rápida mientras crecen las demás | Lenteja de agua (Lemna minor) e Hydrocharis, siempre con control |
- Nenúfares: las reinas del estanque. Se plantan en cestas con tierra arcillosa y florecen de mayo a octubre en la Costa Blanca. Elige variedades acordes al tamaño del estanque: algunas cubren varios metros cuadrados.
- Lirio amarillo y juncos: muy resistentes y autóctonos, perfectos para la zona de regeneración y para dar un aspecto natural a las orillas.
- Oxigenadoras: son las menos vistosas, pero las más importantes para la calidad del agua. Calcula unas cuantas plantas por cada metro cuadrado de superficie.
Importante: evita las especies invasoras, cuya tenencia y venta están prohibidas en España, como el jacinto de agua (Eichhornia crassipes), la lechuga de agua (Pistia stratiotes), el helecho de agua Azolla, la Egeria densa o la Elodea. Por la misma razón, nunca liberes en el estanque tortugas de Florida ni gambusias.
Sistemas de filtrado natural
En un estanque pequeño con muchas plantas, el propio ecosistema puede bastar. En estanques medianos y grandes, o con peces, conviene ayudarle con un sistema de filtrado natural:
- Zona de regeneración o fitodepuración: una zona poco profunda, rellena de grava y muy plantada, separada de la zona de agua libre. El agua circula a través de ella y las raíces y las bacterias eliminan los nutrientes. En los estanques de baño naturales suele ocupar entre un tercio y la mitad de la superficie total.
- Biofiltro de grava (humedal artificial): una bomba lleva el agua a un lecho de grava plantado, situado a un nivel superior, y el agua vuelve limpia al estanque, a menudo en forma de cascada o arroyo.
- Cascadas y arroyos: además de ser decorativos, oxigenan el agua y mantienen el movimiento, lo que evita el agua estancada y las larvas de mosquito.
- Skimmer: recoge las hojas y los restos de la superficie antes de que se hundan y se descompongan.
- Bomba de bajo consumo, o incluso solar en estanques pequeños, funcionando de forma continua o con programador.
En estanques con muchos peces, especialmente koi, la carga de nutrientes es alta y lo habitual es combinar la zona de regeneración con un filtro biológico de mayor capacidad.
Estanques en el clima de la Costa Blanca
- Evaporación: en verano el nivel baja varios centímetros por semana. Repón el agua poco a poco; si es posible, con agua de lluvia, y si usas agua de red, déjala reposar o añádela en pequeñas cantidades.
- Calor: la profundidad, la sombra de los nenúfares y el movimiento del agua son las mejores defensas contra el sobrecalentamiento y la falta de oxígeno.
- Algas de primavera: es normal que el agua se ponga verde unas semanas al subir las temperaturas, sobre todo en estanques nuevos. No cambies toda el agua: el equilibrio vuelve cuando las plantas arrancan con fuerza.
- Mosquitos: un estanque natural con movimiento de agua, peces pequeños autóctonos y fauna (libélulas, ranas, zapateros) controla las larvas por sí mismo.
Mantenimiento básico de un estanque natural
- Otoño: retira hojas y restos vegetales; si hay árboles cerca, una red sobre el agua ahorra mucho trabajo.
- Final del invierno: corta las hojas secas de las plantas de orilla y divide las que se hayan extendido demasiado.
- Primavera y verano: controla las flotantes y las oxigenadoras para que no invadan todo el estanque, y limpia el skimmer y la bomba con regularidad.
- Nunca abones el agua ni alimentes a los peces en exceso: todo nutriente sobrante acaba alimentando a las algas.
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